El estrés térmico en el trabajo es uno de los riesgos laborales más frecuentes en entornos con temperaturas extremas, tanto por calor como por frío. Afecta directamente a la salud de los trabajadores, a la productividad y a la seguridad en el entorno laboral, especialmente en sectores industriales, logísticos, de construcción o mantenimiento.
En este artículo explicamos qué es el estrés térmico, cuáles son sus causas, qué riesgos conlleva y, sobre todo, cómo prevenirlo eficazmente en el entorno laboral.
¿Qué es el estrés térmico en el trabajo?
El estrés térmico se produce cuando el cuerpo humano no es capaz de regular su temperatura interna debido a condiciones ambientales extremas o a la carga física del trabajo. Esto puede generar un desequilibrio térmico que afecta a la salud y al rendimiento del trabajador.
El organismo intenta mantener una temperatura corporal estable (alrededor de 37 °C). Cuando el entorno, la actividad o el vestuario lo impiden, aparece el riesgo de estrés térmico.
Tipos de estrés térmico laboral
Estrés térmico por calor
Se produce cuando el trabajador está expuesto a altas temperaturas, humedad elevada, radiación térmica o esfuerzos físicos intensos.
Ejemplos habituales:
- Naves industriales sin climatización
- Trabajos al aire libre en verano
- Hornos, fundiciones o cocinas industriales
Principales efectos:
- Golpe de calor
- Deshidratación
- Calambres
- Agotamiento físico
Estrés térmico por frío
Ocurre cuando la temperatura ambiente es muy baja o existe exposición prolongada al frío, viento o humedad.
Ejemplos habituales:
- Cámaras frigoríficas
- Almacenes logísticos refrigerados
- Trabajos en exteriores en invierno
Principales efectos:
- Hipotermia
- Pérdida de destreza manual
- Riesgo de accidentes
- Congelaciones
Causas del estrés térmico en el entorno laboral
El estrés térmico no depende de un único factor, sino de la combinación de varios elementos:
- Temperatura ambiental
- Humedad relativa
- Velocidad del aire
- Radiación térmica
- Tipo de actividad física
- Vestuario o equipos de protección
- Duración de la exposición
Una evaluación incorrecta o inexistente de estos factores incrementa notablemente el riesgo laboral.
Riesgos y consecuencias del estrés térmico
El estrés térmico puede provocar efectos leves o graves, tanto a corto como a largo plazo:
- Disminución de la concentración
- Aumento de errores y accidentes laborales
- Fatiga extrema
- Problemas cardiovasculares
- Pérdida de conciencia
- Riesgo vital en casos extremos
Desde el punto de vista empresarial, también impacta en:
- Absentismo laboral
- Reducción de la productividad
- Incremento de bajas médicas
Cómo prevenir el estrés térmico en el trabajo
La prevención del estrés térmico laboral debe abordarse desde varios niveles.
Medidas organizativas
- Adaptar los horarios en épocas de calor o frío extremo
- Rotación de tareas para limitar la exposición
- Pausas frecuentes en zonas climatizadas
- Formación específica para detectar síntomas
Medidas técnicas
- Sistemas de ventilación y climatización
- Aislamiento térmico de instalaciones
- Control de fuentes de calor o frío
- Monitorización de condiciones ambientales
Equipos de protección y vestuario laboral
El vestuario adecuado es clave para prevenir el estrés térmico:
- Ropa transpirable y ligera para ambientes calurosos
- Ropa térmica y aislante para trabajos en frío
- Guantes, gorros y calzado técnico adaptados al entorno
- Equipos certificados según normativa vigente
También pueden utilizarse dispositivos especializados en prevenir afectaciones derivadas del estrés térmico, como por ejemplo las pulseras de golpe de calor.
Contar con un proveedor especializado en suministros empresariales, como Alltrek Supplies, garantiza soluciones adaptadas a cada sector y entorno de trabajo.
Normativa y obligaciones de la empresa
Las empresas están obligadas a garantizar la seguridad y salud de sus trabajadores frente al estrés térmico, según:
- Ley de Prevención de Riesgos Laborales (LPRL)
- Real Decreto 486/1997, sobre lugares de trabajo
- Recomendaciones del INSST
Esto incluye la evaluación de riesgos, la adopción de medidas preventivas y la provisión de equipos adecuados. Si necesitas un presupuesto o conocer un poco más sobre las pulseras de golpe de calor…
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